La carcasse vide de la gare maritime gît en plein centre de Boulogne-sur-mer. Elle est aujourd’hui une cicatrice douloureuse. Ce site représente pourtant 17 000 m² de potentialités. Autrefois, la gare maritime était rattachée au système portuaire, pourtant la municipalité souhaiterait désormais développer un nouveau bout de ville sur l’Éperon. Ce projet tend à faire de l’Éperon un lien entre la ville et le port plutôt que de les fragmenter davantage, en développant une multitude de programmes issus de la vie locale, du tourisme et des réalités économiques. En tirant parti des qualités infrastructurelles de la gare maritime, la plateforme existante devient une esplanade publique en balcon sur la ville distribuant la densité des programmes situés sous la dalle. L’ancien échangeur de flux devient un échangeur de programmes.

Comme l’a dit Viollet-le-Duc, restaurer un édifice, ce n’est pas le réparer, l’entretenir ou le refaire, c’est le rétablir dans un état complet qui peut n’avoir jamais existé à un moment donné. Le cas de la gare maritime semble alors important en tant qu’elle ne survit pas sans programmes. Son patrimoine est avant tout une activité. L’ancien échangeur de flux devient un échangeur de programme dont les provenances, arrivages et directions ne sont plus si déterminés : la plateforme unifiée devient une esplanade publique où se mêlent les flux pour distribuer tous les programmes. Autrefois mécanique, simple rouage dans une vaste machine, la gare maritime devient urbaine.